남아공이 가른 희비…잔인하게 엇갈린 두 사령탑

홍명보 전 감독이 월드컵 실패를 인정하고 물러난 날, 한때 한국 대표팀 사령탑 유력 후보였던 제시 마치 감독은 캐나다 축구의 영웅이 됐다. 두 감독 모두 남아프리카공화국을 상대했으나 결과는 극과 극이었다. 홍 전 감독은 남아공전 패배로 지휘봉을 내려놓았고, 마치 감독은 승리를 거머쥐며 세계 무대의 중심에 섰다.

후반 추가시간 극적 한 방…캐나다 사상 첫 16강행

마치 감독이 이끄는 캐나다는 29일(한국시간) 미국 LA 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 32강전에서 남아공을 1-0으로 꺾었다. 후반 추가시간에 터진 스테픈 유스타키오의 극장 결승골로 캐나다는 역사상 첫 월드컵 16강 진출이라는 대기록을 세웠다. 오랜 암흑기를 거친 캐나다가 마치 감독 부임 후 완전히 다른 팀으로 탈바꿈한 것이다.

해외축구중계나 실시간스포츠중계 플랫폼을 통해 이 명승부를 지켜본 전 세계 팬들도 마치 감독의 전술에 아낌없는 찬사를 보내고 있다.

"역사적인 질주" 외신 극찬…축구협회의 뼈아픈 선택

영국 BBC와 미국 폭스스포츠 등 외신들은 마치 감독의 리더십을 집중 조명하며 "캐나다의 역사적인 질주"라고 극찬했다. 특히 디 애슬레틱은 "여러분은 이 나라의 영웅"이라며 격려한 그의 라커룸 연설에 주목했다.

마치 감독의 성공은 한국 축구계에 뼈아픈 아쉬움을 남긴다. 당초 대한축구협회는 그와 협상을 진행했으나 이견을 좁히지 못하고 국내 지도자인 홍 감독을 선임했다. 결과적으로 한국은 조별리그 조기 탈락이라는 참사를 맞이했고, 안방에서 스포츠중계, 오징어티비, KBO중계 등으로 국내외 경기를 즐기던 팬들은 축구협회의 무능한 행정에 깊은 탄식을 내뱉고 있다.

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