한국 남자배구 대표팀이 ‘디펜딩 챔피언’ 바레인을 격파하고 아시아배구연맹(AVC) 네이션스컵 사상 최초로 결승 무대에 오르는 쾌거를 달성했다. 지난해 이 대회 준결승에서 바레인에 당했던 패배를 완벽하게 되갚아준 설욕전이었다.

‘삼각편대’의 위력… 신호진·정한용·임재영 대폭발

이사나예 라미레스 감독이 이끄는 대한민국 남자배구 대표팀은 27일(한국시간) 인도 아메다바드의 비어 사바르카르 스포츠 콤플렉스에서 열린 2026 AVC 네이션스컵 준결승전에서 바레인을 세트 스코어 3-1(25-23, 25-22, 23-25, 25-20)로 제압했다.

이날 승리의 일등 공신은 아포짓 스파이커 신호진이었다. 신호진은 양 팀 통틀어 최다인 26득점을 올리며 폭발적인 화력을 과시했다. 특히 블로킹 3개와 서브 에이스 3개를 곁들이며 공수 양면에서 바레인의 코트를 사정없이 흔들었다.

여기에 아웃사이드 히터 정한용이 20득점, 임재영이 12득점을 보태며 든든한 삼각편대를 구축했다. 주말을 맞아 스포츠중계와 실시간스포츠중계 화면 앞에 모인 배구 팬들은 오랜만에 터진 대표팀의 시원한 화력쇼에 환호성을 질렀다.

치열했던 접전, 중앙 속공과 그물망 블로킹으로 활로 뚫다

한국은 탄탄한 조직력을 바탕으로 경기를 리드해 나갔다. 1세트와 2세트 모두 세트 후반까지 치열한 시소게임이 이어졌으나, 미들블로커 박창성을 활용한 적극적인 중앙 속공과 촘촘하게 쌓아 올린 그물망 블로킹으로 고비마다 점수를 따내며 기선을 제압했다.

3세트를 접전 끝에 23-25로 아쉽게 내주며 추격을 허용하긴 했으나, 대표팀의 집중력은 4세트에서 다시 빛을 발했다. 23-20으로 앞선 매치 포인트 상황에서 임재영이 까다로운 이단 연결 공을 강력한 후위 공격(파이프)으로 연결해 바레인의 코트에 꽂아 넣으며 경기에 마침표를 찍었다.

승리가 확정된 순간, 그동안 성적 압박으로 마음고생이 심했던 라미레스 감독은 코트에 무릎을 꿇으며 뜨거운 눈물을 흘렸고, 마지막 점수를 책임진 임재영이 달려가 포옹을 나누는 감동적인 장면이 연출됐다. 최근 KBO중계나 메이저리그 소식으로 뜨겁던 스포츠계에 전해진 또 하나의 낭보였다.

사상 첫 우승 도전… 인도-인도네시아 승자와 운명의 최종전

이번 준결승 승리로 한국은 국제배구연맹(FIVB) 세계 랭킹 24위를 굳건히 지켜내며 아시아 신흥 강호로서의 자존심을 세웠다. 과거 2023년과 2024년 대회 3위, 지난해 4위에 머물며 결승 문턱에서 좌절했던 잔혹사를 끊어내고 마침내 사상 첫 결승행 티켓을 거머쥐게 된 것이다.

이제 대표팀은 역사상 첫 우승 트러피를 정조준한다. 라미레스호는 오는 28일 오후 10시 30분, 또 다른 준결승전인 인도 대 인도네시아 매치의 승자와 우승을 놓고 운명의 한판 대결을 벌인다.

주말 밤 해외축구중계나 오징어티비를 보며 여가를 즐기던 많은 스포츠 팬들의 시선도 이제 아시아 정상 자리를 노리는 남자배구 대표팀의 결승전으로 일제히 쏠리고 있다. 대표팀이 결승전에서도 기세를 이어가 사상 첫 AVC 네이션스컵 우승이라는 금자탑을 쌓을 수 있을지 귀추가 주목된다.

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