토트넘 홋스퍼(잉글랜드)의 미드필더 로드리고 벤탄쿠르가 손흥민에 대한 인종차별 발언으로 논란이 되자, 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 두 번째 사과문을 올렸습니다.

벤탄쿠르는 22일 인스타그램을 통해 “손흥민과 대화했고, 우리의 깊은 우정을 고려해 손흥민은 이 사건이 안타까운 오해였다는 점을 이해했다”고 밝혔습니다. 또한 “내 발언 때문에 상처를 받은 사람이 있다면 진심으로 사과하고 싶다”면서도 “내가 손흥민 외에 다른 사람을 언급한 적이 없다는 점을 알아줬으면 좋겠다”고 했습니다.

또한 그는 “직접적으로든 간접적으로든 다른 누구에게도 불쾌감을 줄 의도가 없었다”며 “내 친구(손흥민)와 모든 걸 해결한 상황”이라고 했습니다.

이에 앞서 벤탄쿠르는 우루과이 방송 프로그램에 출연해 손흥민에 대한 발언으로 논란을 일으켜 한 차례 사과했습니다. 그 당시 벤탄쿠르는 방송 프로그램 진행자로부터 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’는 요청을 받자 “손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”며 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것”이라고 말했습니다. 이러한 발언은 동양인에 대한 인종차별적 인식을 바탕으로 한 것으로 해석되었습니다.

그러나 이에 대해 팬들의 비난이 이어지자 벤탄쿠르는 SNS를 통해 손흥민에게 사과하는 글을 남겼으며, 손흥민도 SNS를 통해 “벤탄쿠르가 불쾌감을 주는 말을 하려는 의도는 없었을 것”이라는 내용의 글을 올리며 사과를 받아들인 바 있습니다.

현지에선 잉글랜드축구협회(FA) 차원의 징계가 이뤄질 수도 있다는 보도가 나왔습니다. 영국 일간 더타임스는 지난 21일 “벤탄쿠르는 FA로부터 징계를 받을 수 있다. FA는 이번 사건을 인지하고 있으며, 징계 여부를 결정하기 위해 조사 중”이라고 전했습니다.

인종차별은 스포츠계에서 용납되어서는 안 되는 행위입니다. 향후 벤탄쿠르와 토트넘 홋스퍼, 그리고 FA가 이번 사태를 어떻게 해결할지 주목됩니다. 모든 선수들과 팬들이 함께하는 평등하고 존중받는 축구 환경을 위해 적극적인 조치가 이루어져야 할 것입니다.

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