이천수는 27일 자신의 유튜브 채널 ‘리춘수’에서 아내 심하은 씨와 함께 근황 토크를 하는 콘텐츠를 진행하다가 해당 논란에 대해 입을 열었다. 그는 2016년부터 이어진 원 전 장관과의 인연을 언급하며 “월드컵 멤버들이 제주도에 갔다. 여자 축구의 저변 확대를 위해서 학교에 가서 축구해주는 프로그램이 있었다. 그때부터 제주도의 축구와 여자 축구에 대한 지원이 우리가 간 후에 더 해준 것”이라고 설명했다.

또한 “잘하는 국가대표에만 관심이 있었다면 다 똑같은 사람이었을 텐데 (당시는) ‘골때녀’가 터지고 여자 축구 인기가 올라오기 전이었다. 전부터 나는 그런 거에 좀 관심이 많았고 유소년 축구 이런 거에 관심이 많았는데 제주도가 엄청나게 지원을 많이 해줬다. 운동장 많이 만들고 전지훈련부터. 그런 걸 잘했다”고 덧붙였다.

그는 또한 “‘축구를 위해서 이렇게 발전시켜야 합니다’ 하니까 바로바로 바꾸더라. 이런 걸 봤을 때 ‘사람 괜찮네’라고 생각했다. 마침 이쪽(인천)으로 오셨는데 내 구역 아니냐. 그래서 도와준 것”이라고 부연했다.

한편, 이천수는 2020년 21대 총선 때는 송영길 당시 민주당 후보를 도운 바 있다. 그는 한 언론과 인터뷰를 통해 22대 총선에서 민주당 후보가 아닌 국민의힘 후보를 지원한 까닭에 대해 “난 계양을 위해 더 열심히 뛸 사람을 원했을 뿐”이라고 했다.

그러면서 “난 어느 당도 지지하지 않고 정치도, 좌우도 모른다. 다만 계양은 내가 자란 곳이고 축구를 처음 시작한 곳으로 고향 같은 곳이라 낙후 지역에서 벗어나 발전하려면 일 잘하고 힘도 있는 일꾼이 와야 한다고 생각했다”고 해명했다.

이천수 씨의 발언은 원 전 장관 캠프에 합류한 이유와 그간의 활동에 대한 설명으로, 해당 내용은 그의 입장과 관련된 사항으로 전달되었다.