캡틴 손흥민 돌아왔다! 한국, 쿠웨이트와 월드컵 3차예선 5차전…4연승 도전



주장 손흥민이 복귀한 홍명보호가 쿠웨이트를 상대로 4연승에 도전한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 22위)은 14일(이하 한국시간) 쿠웨이트에 위치한 자베르 알-아마드 인터내셔널 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵(미국-캐나다-멕시코) 아시아 3차 예선 B조 5차전에서 쿠웨이트(FIFA 랭킹 135위)와 맞대결을 펼친다.

한국은 이번 3차 예선에서 팔레스타인, 오만, 이라크, 요르단, 쿠웨이트와 함께 B조에 편성됐다. 지난 9월부터 내년 6월까지 홈&어웨이 방식으로 맞대결을 펼친다. 이번 3차 예선에선 조 1, 2위가 월드컵 본선에 진출한다. 3, 4위는 플레이오프를 통해 본선 티켓을 노릴 수 있다.

홍명보호는 상황은 좋다. 현재 3승 1무, 승점 10점으로 B조 1위를 달리고 있다. 지난 10월 A매치에서 요르단, 이라크를 각각 2-0, 3-2로 누르며 순위 경쟁에서 우위를 점했다. 이번 5, 6차전에서 좋은 성적을 거둔다면 월드컵 본선 티켓이 더욱 가까워진다.


사진=대한축구협회


이번 대표팀은 주장 손흥민이 합류하면서 완전체가 됐다. 손흥민은 지난 10월 A매치 당시 햄스트링 부상으로 인해 소속팀에서 회복에 전념했다. 최근에도 몸 상태가 100%는 아닌 것으로 알려졌으나 대표팀 소집 명단에 이름을 올렸다.

이번 상대 쿠웨이트는 3무 1패, 승점 3점으로 B조 5위다. 상대적인 전력과 전적에서 한국이 앞선다. 특히 한국은 쿠웨이트를 상대로 2000년 10월 0-1 패배 이후 8경기에서 7승 1무를 기록하고 있다. 역대 전적은 12승 4무 8패다.

쿠웨이트는 아직 이번 3차 예선에서 승리가 없으나, 요르단(1-1), 이라크(0-0)와 무승부를 거두는 등 만만히 볼 상대는 아니다. 한국이 쿠웨이트를 잡고3차 예선 4연승을 기록할 수 있을지 주목된다.