KT 위즈 우규민(2년 7억원)과 SSG 랜더스 최정(4년 110억원) 등 베테랑의 계약으로 시작된 FA 시장은 내야수 심우준(4년 50억원)과 선발 투수 엄상백(4년 78억원)이 연달아 한화 이글스로 이적을 하면서 후끈 달아오르기 시작했다.

이번 FA 시장에서 가장 많은 불펜 투수들의 계약 소식이 궁금할 때쯤 터진 롯데 자이언츠의 보도자료.

마무리 김원중이 4년 총액 54억원(보장액 44억원, 인센티브 10억원)에 잔류하기로 했다.

그리고 곧이어 구승민의 계약 소식까지 전했다. 2+2년에 총액 21억원(계약금 3억원, 연봉 12억원, 인센티브 6억원)에 계약을 했다.

김원중과 구승민이 빠르게 잔류를 선택하면서 스포트라이트를 받은 선수는 장현식이었다. 남은 불펜 FA 중 최대어로 분류될 수 있는 투수이기 때문.

2021년 34홀드로 홀드왕에도 올랐고, 올시즌엔 75경기서 5승4패 16홀드 평균자책점 3.94의 안정적인 성적을 기록했다.

당연히 원 소속팀인 KIA 타이거즈와 한국시리즈 준우승으로 우승을 위해 불펜 보강이 필요해 보인 삼성 라이온즈 등이 장현식 잡기에 달려들 것으로 보였다.

그런데 승자는 서울에서 나왔다. LG 트윈스가 11일 오후 장현식과의 계약 소식을 전했다. 사실 LG는 이번 FA 시장에 달려들지 않을 팀으로 보였다. 이미 샐러리캡이 꽤 차 있는 팀인데다 내부 FA인 최원태를 잡는 것도 쉽지 않아 보였기 때문.

그러나 LG는 최원태보다 불펜 보강이 더 시급했다. 장현식 경쟁에 뛰어들었고 4년간 총액 52억원(계약금 16억원, 연봉 총액 36억원)에 유광 점퍼를 입히는데 성공했다. 다른 경쟁 팀도 비슷한 액수를 젝시한 것으로 알려졌으나 장현식이 서울고 출신이라 서울팀의 오퍼가 유리하게 작용했다는 평가다.

놀란 것은 계약 규모였다. 52억원에 인센티브가 없었다. 전액 보장인 것.

54억원에 계약한 김원중이 총액은 더 많지만 보장액은 44억원에 그쳐 장현식이 8억원이나 더 많은 것.

표면적인 성적을 보면 김원중이 올시즌 25세이브를 기록했고, 장현식이 16홀드인 것을 보면 김원중이 더 많은 액수를 받아야 하는 것으로 보이지만 실제 계약에서는 장현식이 더 알짜였다.

김원중과 구승민이 계약하면서 영입할만한 A급 불펜 투수들이 없어지면서 경쟁이 심해진 것이 장현식의 몸값이 올라간 이유라고 볼 수 있다.

장현식이 꾸준히 안정감을 보였고, 올해 한국시리즈에서도 5경기 모두 등판해 5이닝 동안 1안타 3볼넷 3탈삼진 무실점으로 1홀드를 챙기는 좋은 피칭을 한 것도 한몫했다.

초대형 FA가 없다는 이번 FA 시장에서도 놀랄만한 거액의 계약이 속속 나오고 있다. 언제나 상상 그 이상을 보여주는 FA 시장이다.