[스포츠한국 김성수 기자] 홍명보호가 황희찬의 선제골과 손흥민의 역전 결승골로 오만을 잡고 월드컵 3차 예선 첫 승을 거뒀다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 10일(이하 한국시각) 오후 11시 오만 무스카트의 술탄 카부트 종합운동장에서 열란 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 2차전 오만과 원정경기서 3-1로 이겼다.

18개국이 3개 조로 나뉘어 치르는 3차 예선에서 월드컵 본선행 티켓 8.5장 중 6장의 주인공이 결정된다. 9월부터 내년 6월까지 홈-원정 도합 10경기씩을 치러 각 조 1, 2위가 본선 직행 티켓을 가져간다. 5, 6위는 자동 탈락하며 3, 4위 6개국은 남은 2.5장의 티켓을 놓고 플레이오프를 치른다. 한국은 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 함께 3차 예선 B조서 경쟁 중이다.

홍명보호의 출발은 다소 아쉬웠다. 대표팀은 지난 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 3차 예선 첫 경기에서 0-0 무승부를 거뒀다. 한국이 B조에서 압도적인 1강으로 여겨지는 와중에 팔레스타인과 첫 대결을 비긴 것은 큰 충격이었다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위의 한국은 96위의 팔레스타인이 펼친 질식 수비를 공략하지 못했고, 오히려 역습에서 실점할 뻔하며 아슬아슬한 무승부를 거뒀다.

대표팀은 이제 피파랭킹 76위 오만전을 상대로 대승을 거두며 분위기를 바꿔야 하는 상황. 홍명보 감독은 이날 경기를 앞두고 선발 라인업에 골키퍼 조현우, 4백에 왼쪽부터 이명재-정승현-김민재-설영우, 미드필더에 박용우-황인범-이강인, 공격에 손흥민-오세훈-황희찬을 내세웠다.

한국은 초반부터 오만을 몰아붙였다. 전반 4분 이강인이 상대 페널티 아크 정면에서 왼발로 때린 강력한 중거리 슈팅을 이브라힘 알 무카이니 오만 골키퍼가 몸을 던져 겨우 막아냈다.

선제골의 주인공은 황희찬이었다. 전반 10분 상대 박스 앞에서 왼쪽 손흥민의 패스를 받은 황희찬이 골문 왼쪽 낮은 구석으로 때린 오른발 슈팅이 한국의 선제골로 이어졌다.

한국은 이후로도 이명재, 정승현의 유효슈팅 등 파상공세를 퍼부었지만 추가 득점을 올리지 못했다.

전반 추가시간 2분 사고가 발생했다. 왼쪽에서 올라온 오만의 프리킥이 정승현 머리 맞고 자책골이 되며 1-1 동점인 채 전반전이 끝났다.

손흥민이 오만 후반 6분 박스 안에서 걸려넘어지며 한국의 페널티킥이 선언됐지만, VAR 판독 끝에 페널티킥이 아닌 것으로 정정됐다.

하지만 손흥민이 결국 해결해냈다. 후반 37분 상대 아크 정면에서 이강인의 패스를 받은 손흥민이 오만 수비 5명에 둘러싸인 상황에서 왼발 감아차기 슈팅으로 골망을 갈라 2-1 역전에 성공했다.

한국은 후반 추가시간 11분 손흥민의 컷백 패스를 받아 골문 왼쪽 낮은 구석에 오른발 인사이드로 꽂은 주민규의 쐐기골까지 더해 값진 3차예선 첫 승을 거뒀다.