"모든 혈액형 수혈 가능"…日서 개발한 '보라색 액체' 정체는 © 제공: SBS 뉴스

일본에서 세계 최초로 모든 혈액형에 투여할 수 있는 '인공 혈액'이 개발됐다는 소식이 전해졌습니다. 

실제로 상용화될 경우 수혈용 혈액이 부족한 현상을 보충하고 혈액형에 관계없이 위급한 상황에 처한 생명을 더 빠르게 구할 가능성을 높일 것으로 기대됩니다. 

1일(현지시간) 일본 TBS 뉴스, NHK 등 현지 매체에 따르면 일본 나라현립 의과대학은 최근 모든 혈액형에 투여할 수 있는 인공 혈액 개발에 성공했습니다.

연구진이 개발한 '인공 혈액'은 보라색을 띠는 액체로, 폐기할 혈액으로부터 산소를 운반하는 적혈구 속 헤모글로빈만 추출해 인공막으로 감싼 캡슐 형태로 만들어집니다.

가장 큰 장점은 혈액형에 상관없이 누구나 투여받을 수 있다는 점입니다.

나라현립 의과대학 사카이 히로미치 교수는 "헤모글로빈 생성 과정에서 적혈구만을 제거했기 때문에 혈액형 항원이 없다"라며 "인류 건강과 복지에 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 

또 보존 기간도 기존 혈액보다 더 깁니다. 기존 혈액은 무조건 냉장 보관해야 하며 보관 기한이 4주가 최대인 반면, 인공 혈액은 실온에서 약 2년간, 냉장 보관 시 5년까지 가능한 것으로 알려졌습니다. 

연구를 담당한 마츠모토 마사노리 교수는 "실용화할 수 있으면 어떤 환자나 부상자도 혈액형과 관계없이 언제 어디서나 수혈받을 수 있게 된다"며 "구급 헬기나 구급차에 마련될 경우 의료 체계가 불충분한 도서 지역이나 오지 환자들에게 큰 도움이 될 것이며, 인공 혈액을 투여해 1시간 만이라도 버틸 수 있다면 그 사이 병원으로 이송해 다음 조처를 할 수 있을 것"이라고 내다봤습니다. 

연구진은 내년부터 개발한 인공 혈액을 실제로 건강한 사람 16명에게 투여해 안전성과 효과를 확인하는 임상 시험을 실행할 예정이며, 이후에는 투여 대상자 수를 늘리면서 10년 이내 실용화를 목표로 하고 있습니다.