[포포투=한유철(상암)]

"지금 상황에선 팬들의 마음을 충분히 이해한다. 그 부분은 내가 앞으로 견뎌내야 하는 것이라고 생각한다" 홍명보 감독이 자신을 향한 야유에 대해 입장을 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 1차전에서 팔레스타인과 0-0으로 비겼다.

대한민국 대표팀은 4-4-2 포메이션을 활용했다. 손흥민, 주민규가 공격 라인을 구축했고 이재성, 이강인, 황인범, 정우영이 중원을 채웠다. 설영우, 김민재, 김영권, 황문기가 백4 라인을 구성했으며 골키퍼 장갑은 조현우가 꼈다.

예상대로 경기는 대한민국이 주도했다. 대표팀은 후방에서부터 천천히 빌드업을 진행하며 팔레스타인을 공략하고자 했다. 홍명보 감독 체제의 첫 경기인 만큼, 100% 다듬어지지 못한 모습도 보였다. 라인을 끌어올린 만큼, 뒷공간이 크게 비었고 몇 차례 역습을 허용하기도 했다. 또한 패스 미스가 나오며 위협적인 장면을 내주기도 했다. 전반전은 0-0으로 마무리됐다. 전반 중반, 이강인과 황인범이 위협적인 슈팅을 시도했지만 아쉽게 득점으로 이어지지 않았다.

후반전도 주도권은 대표팀에 있었다. 전반전과 마찬가지로 후방 빌드업을 통해 천천히 기회를 물색했고 측면을 공략하며 팔레스타인의 허점을 노렸다. 하지만 좀처럼 골이 터지지 않았다. 홍명보 감독은 오세훈과 황희찬을 투입하는 등 공격에 변화를 줬지만 큰 효과는 없었다.

경기 막바지로 가면서 조금씩 득점에 가까워졌다. 후반 15분엔 이강인이 박스 안에서 수비 방해 없이 골키퍼와 1대1 상황을 맞이했으며 후반 19분엔 오세훈이 박스 안에서 위협적인 헤더 슈팅을 시도하기도 했다. 하지만 두 장면 모두 골로 연결되진 못했다.

후반 막바지로 향하면서 대표팀은 공격을 퍼부었다. 손흥민은 골키퍼와 1대1 상황을 맞이하기도 했으며 후반 37분엔 오세훈이 박스 안에서 유려한 헤더로 유효 슈팅을 만들기도 했다. 하지만 굳게 닫힌 팔레스타인의 골문은 열릴 생각이 없었다. 그렇게 경기는 0-0으로 마무리됐다.

아쉬운 무승부를 기록한 홍명보 감독, 경기 종료 이후 기자회견에서 "3차 예선 첫 경기에 승리를 거두지 못한 점에 대해선 죄송하게 생각한다. 첫 단추를 잘 꿰야 하는데, 그렇지 못한 것 같다. 경기를 봤을 때, 선수들은 마지막까지 최선을 다했다고 생각한다"라며 아쉬움을 드러냈다.

이어 "전체적으로 전반과 후반이 다른 양상이었다. 전반은 우리가 생각한 것보다 좋지 않았다는 느낌을 받았지만, 후반전은 조금 더 개선됐다. 그럼에도 몇 번의 득점 찬스를 살리지 못한 것이 아쉽다. 이 문제는 앞으로 계속될 수 있다. 전반전엔 반대 전환과 볼의 스피드가 조금 더 빨랐어야만 했다. 득점을 이루기 위해선 반대 전환을 해야하는데, 오늘 전반전은 그렇지 못했다"라며 구체적으로 부족했던 부분을 지적하기도 했다.

오늘 경기에서 홍명보 감독은 경기 내내 6만여명 관중들의 야유를 들어야만 했다. 경기 전, 라인업 소개 때부터 시작해서 경기가 진행되는 동안 홍명보 감독의 모습이 스크린에 나왔는데, 그럴 때마다 팬들은 환호가 아닌 야유로 답했다. 경기 막바지, 무승부가 가까워지는 상황에서는 그 소리가 더욱 컸다. 이에 대해 홍명보 감독은 이해한다는 반응을 보였다. 그는 "그런 장면을 (받아들이기엔) 쉽지 않다. 하지만 지금 상황에선 팬들의 마음을 충분히 이해한다. 그 부분은 내가 앞으로 견뎌내야 하는 것이라고 생각한다"라고 전했다.

11년 전과 마찬가지로, 홍명보 감독은 이번에도 데뷔전 승리에 실패했다. 이에 대해선 "오늘 계획이 있었지만, 득점이 나오지 않았다. 그 부분을 가장 중요하게 생각하고 있다. 남은 4일 동안 준비를 해야 한다. 가장 중요한 것은 선수들의 컨디션이다. 유럽에서 뛰는 선수들은 바로 들어와서 경기를 해서 체력적인 문제가 있다. 이 선수들의 상태를 보고 다음 경기의 선수 선발을 결정해야 할 것 같다"라고 밝혔다.

전술적인 언급도 있었다. 오늘 경기에서 공격적으로 활발한 움직임을 보인 이강인. 홍명보 감독은 이강인의 향후 활용 방안에 대한 질문에 "오늘 전반과 후반에 전술적으로 변화를 줬다. 그 부분에서 창의적인 패스가 몇 번 나왔다. 그 부분은 준비를 했던 것이다. 전체적으로 있는 선수들을 활용하는 것이 중요하다. 이강인, 손흥민, 황희찬 등을 활용하는 것은 우리 팀에 있어서 중요하다고 생각한다. 어떤 것을 더 좋게 활용할 수 있을지는 우리의 숙제라고 생각한다. 그렇기에 방법을 찾을 수 있도록 생각해야 할 것이다"라고 답했다.