[포포투=한유철]

손흥민이 세트피스 실점에 좌절감을 느꼈다.

토트넘 훗스퍼는 15일 오후 10시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 4라운드에서 아스널에 0-1로 패배했다. 이로써 토트넘은 1승 1무 2패(승점 4점)를 기록하며 13위에 자리했고 아스널은 3승 1무(승점 10점)를 올리며 2위로 도약했다.

이번 라운드 최대 빅 매치였다. 두 팀 모두 승점 3점이 절실했다. 아스널은 '우승 경쟁'을 위해. 토트넘은 상위권 도약을 위해.

객관적인 전력에선 아스널이 앞섰다. 하지만 토트넘의 승리를 예상할 수 있는 부분도 많았다. 우선 경기가 토트넘 홈에서 열렸고 아스널은 데클란 라이스와 마르틴 외데가르드, 미켈 메리노 등 핵심 3명이 경기에 나서지 못했다. 또한 '아스널 킬러'로 유명한 손흥민은 지난 A매치에서 1골 2어시스트를 올리며 예열을 마쳤다.

여러 면에서 우위를 점한 만큼, 경기 내용은 토트넘이 더 좋았다. 점유율은 무려 64%를 기록했고 90분 동안 15번의 슈팅을 시도하며 아스널을 위협했다. 반면, 아스널은 90분 동안 단 7번의 슈팅 만을 기록했다. 패스 횟수도 약 2배 가량 차이가 나는 등 전체적으로 토트넘이 경기를 지배했다.

그러나 골은 터지지 않았다. 토트넘은 아스널의 빽빽한 수비를 뚫는 데 애를 먹었다. 오히려 후반전 실점을 허용하며 리드를 내줬고, 결국 0-1 패배를 당했다.

토트넘을 무릎 꿇게 한 상황. 이번에도 세트피스였다. 토트넘은 세트피스 상황에서 윌리엄 살리바를 제대로 막지 못했고 결국 헤더골을 내줬다. 토트넘의 세트피스 문제는 지난 시즌부터 꾸준히 제기되고 있었지만, 이 경기에서 다시 한 번 똑같은 문제로 당했다.

손흥민 역시 '똑같은 패턴'에 무너진 것에 대해 좌절감을 표했다. 토트넘 소식을 전하는 '더 스퍼스 웹'에 따르면, 손흥민은 '스카이 스포츠'와의 인터뷰에서 "우리는 경기를 지배했다. 우리는 다시 한 번 세트피스로 실점했다. 지난 시즌에도 이랬다. 정말 좌절스럽다. 팬들도 실망스러웠을 것이라고 생각한다. 우리는 발전해야 한다. 힘겨운 순간이지만 똘똘 뭉쳐야 한다"라고 전했다.

이어 "우리는 파이널 서드 지역에 자주 들어갔다. 하지만 선수들은 골을 넣을 책임이 있다. 축구에서 가장 어려운 부분이다. 우리는 다시 강해져서 돌아올 것이다. 가야 할 길이 멀다"라고 덧붙였다.

손흥민의 세트피스를 향한 불만은 지난 시즌에도 나온 바 있다. 당시에도 아스널전에서 세트피스로 실점을 하며 무너졌고 손흥민은 "큰 경기에서 세트피스의 중요성을 느꼈다. 우리 팀은 세트피스 상황에서 더욱 강해져야 한다"라고 밝혔다.

하지만 엔제 포스테코글루 감독은 다른 생각을 갖고 있었다. 그는 경기 이후, "우리는 대부분의 세트피스를 잘 처리했지만, 한 순간의 실수가 나오면 대가를 치러야 한다. 아스널은 분명히 세트피스에서 매우 위협적인 팀이다. 패스는 정확했고, 마갈량이스는 항상 세트피스에서 위협적이다. 우리는 로메로 뿐만 아니라 모두가 놓쳤고, 대가를 치렀다”라고 전했다.

이어 "어떤 이유에서인지, 사람들은 제가 세트피스에서 신경 쓰지 않는다고 생각한다. 꽤 오래 지속된 이야기다. 내가 말했듯이, 우리는 항상 세트피스에 대해 노력한다. 오늘은 대가를 치렀고, 이것을 통해 계속 배우고 나아갈 것이다”라고 덧붙였다.