한국 프로 야구 선수들이 꼭 새겨야 할 이만수가 올린 글..
② 딸랏
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07.24 19:22
<잘 준비된 선수들로 인해 팬들의 발걸음은 야구장으로>
이제 우리나라프로야구는 자라나는 후배들을 위해 좀더 폭 넓게 생각하고 미래를 볼 줄 알아야 한다. 올해 우리나라프로야구는 역대 최고의 흥행을 연일 이어가고 있다. 이럴 때 우리 모두 이기적인 생각들을 버리고 한국프로야구의 먼 미래를 위해 다함께 달려가야 한다.
우리나라가 미국메이저리그처럼 100년이 훨씬 넘도록 야구를 하려면 현장에 있는 지도자들이나 선수들 그리고 프런트까지 앞으로 자라나는 어린 선수들을 위해 헌신적인 마음이 있어야 한다. 자기 것만 고집하고 상대가 어떻게 되든 상관하지 않는 이기적인 생각이나 플레이는 메이저리그처럼 지속으로 한국프로야구를 이끌어 갈 수 없다.
이제 우리나라프로야구도 메이저리그 선수들 만큼 체력적으로나 기량들이 많이 올라왔다. 물론 아직 가야할 것들이 많지만 그래도 짧은 기간에 놀라울 정도로 구단이나 현장 그리고 팬들 마지막으로 언론까지 급 성장한 것을 볼 수 있다. 물론 여기서 만족하지 않겠지만 앞으로 더 많이 노력하고 우리나라프로야구가 지금보다 더 성장할 수 있도록 모두가 노력하고 또 노력해야 한다.
삼성 라이온즈에서 40살까지 선수생활 하고 곧바로 선진야구를 배우기 위해 미국으로 들어갔다. 마이너리그부터 시작해 메이저리그까지 거의 10년 동안 나름 선진야구를 이들과 함께 운동하고 게임하면서 정말 많이 배웠다. 메이저리그에서 현장을 이끌어 가는 프런트들의 시스템은 생각처럼 많이 보거나 배우지는 못했다. 그나마 메이저리그에서는 현장과 프런트하고 자주 만날 기회가 있어 그들과 이야기 나누었고 또 시카고 화이트 삭스 팀의 홍보팀장인 '밥 빽톨' 친구가 있어 구단의 운영은 어떻게 하고 또 마이너리그 선수들을 어떻게 관리하고 어떻게 이끌어 가는지 그들의 시스템에 대해 배울 기회를 갖었다.
앞에서도 이야기 했지만 이들 마이너리그 선수들이나 메이저리그 선수들은 일단 야구할 동안은 어떤 사소한 일이나 야구에 방해가 되는 일들은 일체 신경 쓰지 않고 오로지 야구가 끝날 때까지 야구에만 집중한다. 이들은 어린시절부터 이런 생활이 몸에 배어 있기 때문에 성인이 되어서도 거의 변함이 없다. 그래서 그런지 아마추어 선수들이나 프로선수들 할 것 없이 야구가 끝날 때까지 모든 선수들이 너무나 당연하게 생각하며 어린시절부터 몸에 밴 루틴에서 벗어나지 않고 운동한다.
이것은 이들의 문화다. 이들의 문화와 동양의 문화가 다르기 때문에 문화적인 충돌로 인해 유능하고 뛰어난 젊은 선수들이 꽃도 제대로 피워보지 못하고 조기에 유니폼을 벗는 일이 얼마나 많은지 모른다. 다시 이야기 하지만 이들 메이저리그는 한시즌 162게임을 소화하기 위해 그들은 사생활뿐만 아니라 모든것들을 자제하고 또 자제하며 자신의 체력관리를 한다.
거기에 비해 우리나라 문화는 일단 친구와 지인 그리고 화려한 밤 문화는 젊은 선수들이나 야구를 좀 한다는 정상급 선수들까지 자제하기가 어려울 정도다. 한 시즌 동안 오로지 야구 외적인 것을 금한다는 것은 아직 우리나라 젊은 선수들에게 많이 힘들다는 것을 나 또한 너무나 잘 알고 있다. 왜냐하면 우리나라는 어린시절부터 그런 교육을 제대로 받지 않고 자랐기 때문이다.
늘 강조하는 이야기지만 우리나라프로야구 한 시즌 144게임은 얼마든지 소화하고도 남는 경기다. '체력이 되지 않는다.' '너무 힘들다.' '선수들이 다 지쳐서 좋은 경기를 하지 못한다.' 야구인 선배로서 후배들에게 묻고 싶다. “너희들은 아마추어가 아니고 프로”라는 것을 절대 잊어서는 안 된다.
프로선수라면 한 시즌 그리고 야구를 그만 둘 때까지 어떻게 야구를 해야 하는지 한번쯤 생각해 본적이 있는가? 젊은 시절에 하고싶은 것 다하고 즐길 것 다 즐기면서 하는 것은 프로라고 말할 수 없다. 프로라면 유니폼을 벗을 때까지 모든 사생활을 자제해야 한다. 놀고 싶은 것 다 놀고, 즐기고 싶은 것 다 즐기고, 휴식하고 싶은 것 다 휴식하면서 어떻게 프로야구 선수라고 말 할 수 있겠는가?
올해 우리나라프로야구는 역대 최고의 흥행을 연일 이어가고 있는 실정이다. 야구인의 한사람으로서 얼마나 감사하고 좋은 현상인지 모른다. 이런 좋은 기회를 현장에 있는 지도자들이나 선수들 그리고 프런트는 절대 잊어서는 안 된다. 우리도 미국 메이저리그처럼 100년을 훨씬 넘기고 또 3대가 함께 야구장을 찾고 함께 야구를 사랑할 수 있도록 구단이나 선수들이 최선을 다해 만들어 가야 한다. 그러려면 지금부터 라도 모든 선수들의 마음 자세나 사생활 그리고 매경기마다 팬들을 위해 그라운드에서 최선을 다해야 한다.
젊은 선수들은 내가 야구가 좋아서 하는지? 아니면 은퇴하고 편안하게 살기 위해 야구를 하는지 한번 냉정하게 가슴에 손을 얹고 생각해야 한다. 과연 야구가 좋아서 평생 야구한다면 지금 같이 안일하게 행동할 수 있겠는가? 과연 프로야구 선수들이나 아마추어 선수들 모두가 자기가 좋아하는 야구를 위해 그만 둘 때까지 최선을 다해 달려갈 수 있다고 장담할 수 있겠는가?
현재 우리나라프로야구에 미국 메이저리그에서 선수생활 했던 여러 명의 선수가 있다. 그들에게 메이저리그 선수들이 그 많은 162게임을 위해 어떻게 생활하고 어떻게 자기 관리를 하며 어떻게 체력관리 하는지... 그들에게 기술만 배울 것이 아니라 그들이 어떻게 생활하고 어떻게 생각하며 어떤 자세로 경기에 임해야 하는지? 심도 있게 그것을 물어보아야 한다.
야구인 선배로서 후배들에게 조언해주고 싶은 것은 여러분들이 규칙적인 생활을 한다면 시즌 내내 건강한 체력으로 한시즌을 보낼 수 있다고 선배인 내가 장담한다. 슬럼프 온다고 술 한잔하고, 게임이 잘 풀리지 않는다고 술 한잔하고, 친구가 부른다고 술 한잔하면 한시즌 건강한 체력으로 플레이 하거나 경기하기가 힘들다.
앞에서 잠시 이야기 했지만 메이저리그 선수들의 이동 거리는 우리가 생각하는 것 이상으로 엄청나다는 것을 잊어서는 안 된다. 거기다가 이들은 시차까지 적응해야 한다. 동부에서 서부로 경기하러 가면 시차가 무려 3 - 4시간씩 난다. 거기 다가 이들 메이저리그는 한달에 한번 쉴 때도 있다. 그래도 이들은 게임이 많다고 불평하지 않는다. 왜냐하면 이들은 이미 자신이 프로야구 선수라는 것을 뼈속까지 갖고 있기 때문이다.
우리는 비가 오면 경기를 취소할 때가 있다. 그러나 메이저리그는 엄청난 폭우가 쏟아져도 경기를 미리 중단하는 일은 없다. 몇시간이고 기다리고 또 기다린다. 어느 때는 밤 10시가 넘어서 경기할 때도 있다. 경기가 다 끝나면 어느 때는 새벽 1시가 될 때도 있다. 거기 다가 연장전까지 가는 날에는 경기가 끝날 때까지 밤 10시가 되던 밤 11시가 되던 밤 12시가 되던 이들은 끝까지 최선을 다해 플레이 한다.
그래도 이들은 기다리는 것이 이미 어린시절부터 익숙해져 있어 끝까지 기다린다. 물론 그라운드 키퍼의 정확한 일기예보로 인해 경기를 중간에 중단 시키고 방수망을 그라운드에 깔 것인지 말 것인지 모든 권한을 그라운드 키퍼가 갖고 있다. 물론 그전에 미리 주심하고 조율한다.
새벽 1시에 경기 마치고 다음날 낮경기라도 이들은 몇시간 자지 못하더라도 일단 그라운드에 나오면 또다시 최선을 다해 웃으면서 경기를 즐기고 있다. 이게 프로인 것이다. 이들은 너무나 당연한 일을 불평하지 않는다. 메이저리그나 마이너리그 선수들은 어린시절부터 철저하게 이런 교육을 받고 메이저리그에 올라오기 때문에 야구 외적인 일에는 전혀 신경을 쓰지 않는다.
이제 무더운 여름으로 돌입했다. 이제부터는 기량이나 실력보다는 체력 싸움이다. 어느 선수가 어느 팀이 좋은 체력으로 마지막 피치를 올릴 것인지 결판이 날 것이다. 올해는 우리나라프로야구가 평준화 되어 꼴찌 팀이 일등 팀을 얼마든지 이기는 경기를 많이 한다.
우리나라 프로야구 역대 90게임 할 동안 꼴찌 팀의 성적이 435 된 것은 없었다. 꼴찌 팀이 1위 팀과의 경기차가 14게임 밖에 나지 않는 상황이다. 나 또한 프로야구생활 16년 동안 했지만 단 한번도 이런 적이 없었다. 거기다가 올해 유난히 20대 30대의 여성 팬들이 야구장을 많이 찾고 있다.
우리나라프로야구가 반짝하는 것이 아니라 앞으로 계속 지속적으로 발전하기 위해서는 여기서 만족해서는 안 된다. 대한민국 스포츠에서 단연 야구가 최고가 되기 위해서는 모두가 합심해서 노력해야 한다.
프로야구 선수들은 프로선수 답게 최고의 기량을 야구장을 찾아준 팬들에게 보여주며 자기관리면에서도 프로선수다운 모습을 보여 주어야 한다. 프로야구 지도자와 프런트는 선수들이 최고의 기량을 펼칠 수 있도록 선수들 관리와 선수단 운영에 최선을 다해 줄 때 역대 최고의 관중율을 기록하는 지금의 야구팬들에게 지속가능한 사랑을 받게 될 것이다.
프로스포츠는 팬들이 주인임을 명심하고 그라운드에서 열심히 뛰는 선수들은 유니폼을 벗는 그날까지 절대 잊어서는 안 될 것이다.