'유럽의 붉은악마' 벨기에가 유로 2024 첫 승에 재도전한다. 조별리그 1차전에서 의외의 패배를 기록하면서 입은 자존심 상처를 만회하기 위해 필승의지를 불태우고 있다. 조별리그 2차전 상대는 탄탄한 전력을 보이며 다크호스로 떠오른 루마니아다.

벨기에는 23일(이하 한국 시각) 독일 쾰른의 쾰른 스타디움에서 유로 2024 조별리그 E조 2차전을 치른다. 조별리그 1차전에서 슬로바키아에 덜미를 잡혀 1패를 안고 싸운다. 조별리그 1차전 대승으로 E조 선두에 오른 루마니아와 격돌한다.

벨기에는 현재 구제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위에 위치했다. 유로 2024 참가국 24개 가운데 두 번째로 높은 순위를 자랑한다. 2위 프랑스 다음에 서 있다. 유럽 빅리그 빅클럽에서 활약하는 선수들을 주축으로 막강 전력을 구축해 우승후보로 평가 받아 왔다.

하지만 조별리그 1차전에서 실망스러운 경기력으로 패배를 떠안았다. '복병' 슬로바키아에 0-1로 졌다. 선수 개개인의 능력에서 앞섰으나, 전체적으로 많이 뛰며 맞불을 놓은 슬로바키아에 무릎을 꿇었다. 골잡이 로멜루 루카쿠의 두 차례 득점이 VAR(비디오 보조 심판) 확인 후 취소가 되는 불운도 겹쳤다.

이제 지면 끝장이다. 루마니아와 2차전에서 반드시 승점 3을 따내야 한다. 이번 대회에서는 조별리그 1, 2위 팀이 16강 토너먼트에 직행한다. 각 조 3위들은 성적을 비교해 4개의 와일드카드 16강 진출 팀을 가린다. 벨기에로서는 루마니아를 꺾고 F조를 혼전 양상으로 빠뜨려야 한다.

루마니아는 조별리그 1차전에서 우크라이나를 3-0으로 완파했다. 전반전 중반에 선제골을 낚았고, 후반전 초반에 연속골을 만들며 승리를 거뒀다. 벨기에를 1-0으로 꺾은 슬로바키아와 같은 승점 3을 얻었다. 골득실에서 +3으로 +1의 슬로바키아를 제치고 E조 선두에 올랐다.

한편, 21일 벌어진 슬로바키아와 우크라이나의 조별리그 E조 2차전에서는 우크라이나가 2-1로 이겼다. 일단 우크라이나가 승점 3을 찍고 조 2위로 올라섰고, 슬로바키아는 우크라이나와 상대 전적에서 밀려 3위로 추락했다. 벨기에가 꼴찌로 미끄러졌다. 이번 대회 조별리그 순위 결정 기준 순서는 승점→상대 전적→골득실→다득점이다. 벨기에가 루마니아를 꺾으면 4팀이 모두 승점 3을 기록하면, 27일 열리는 슬로바키아-루마니아, 우크라이나-벨기에 조별리그 3차전 결과에 따라 16강 진출 팀이 가려지게 된다.